ACE Carwash project bij Dive In Noorwegen

ACE Carwash krijgt een steeds internationaler werkgebied, van China tot Abu Dhabi, curacao, Saudi-Arabië, Polen en recent ook een project in Noorwegen voor Dive In. Hieronder een interview met oprichter/eigenaar Chris Lillejord (foto hieronder)

Van bevroren vingers naar snelle tunnels: hoe Dive In Carwash de Noorse markt opwarmt

afstanden en een sterke handwas cultuur spelen allemaal een rol. Toch groeit Dive In Carwash stevig door. Met inmiddels drie locaties, meerdere nieuwe projecten in ontwikkeling en een duidelijke focus op klantgemak, bouwt oprichter Chris Lillejord aan een concept dat op hoog niveau levert. “Kwaliteit is het belangrijkste,” zegt hij. Het klinkt simpel, maar in deze branche is het cruciaal.

Hoe lange wachtrijen tot slimme ideeën leiden

Chris groeide op in de tankstationbranche, waar autowassen altijd onderdeel van was. “Ik werk al sinds mijn kindertijd bij tankstations,” vertelt hij. “Er stond altijd een lange rij. Mensen moesten soms wel een uur wachten om hun auto te wassen.” Die wachttijd werd later de trigger voor business ideeën. Na de verkoop van zijn tankstations stapte hij eerst over naar vastgoed en self storage, maar daar miste hij iets.

“Het was veel rustiger. Bij de tankstations was ik gewend aan 1.500 tot 2.000 klanten per dag. Ik miste het contact met klanten.” Zo ontstond zo’n acht jaar geleden Dive In Carwash. Inmiddels heeft het bedrijf drie goed presterende locaties en staan er dit jaar vier à vijf nieuwe op de planning.

Koud weer, warme gewoontes: de competitie met de tuinslang

Volgens Chris ontbrak het in Noorwegen aan een compleet carwash concept. “Dit was het eerste concept in Noorwegen dat lijkt op wat je ziet in Nederland, Duitsland en de VS.” Dat betekent meer dan alleen een tunnel. Het gaat om het totaalplaatje: indoor stofzuigen, een logische klantreis en een prettige ervaring. Zeker in de winter maakt dat een groot verschil. Toch komt de concurrentie uit een hele andere hoek. “Onze grootste concurrent in Noorwegen is het thuis wassen van de auto.”

Meer dan een leverancier: hoe ACE een echte partner werd

Voordat hij Dive In startte, bezocht Chris wasstraten in Europa en de VS. Zo kwam hij uit bij ACE Carwash. “We zagen de machines en vonden ze er goed uitzien en van hoge kwaliteit.” Die betrouwbaarheid gaf de doorslag. “Als je een halve dag stilstand hebt, kost dat meteen geld. En je hoeft geen technicus te zijn om de machines te onderhouden.” Het project in Haugesund, zo’n twee jaar geleden gebouwd, laat zien hoe de samenwerking verliep. “Sebastian kwam eerst bij ons langs om onze locaties te bekijken. Hij maakte tekeningen op basis van onze wensen, de ontwerpfase was echt gezamenlijk werk. “Sebastiaan bracht zijn ideeën in, wij de onze. Uiteindelijk kwamen we ergens in het midden uit op de beste oplossing. Daarna hebben we de deal gesloten.”

De installatie duurde zo’n vijf tot zes weken. Noorse winters zorgen voor veel vuil, pekel en slijtage door spijkerbanden. Samen met ACE is het systeem daarop aangepast, onder andere met specifieke shampoos. “Auto’s zijn hier in de winter echt heel vies. En veel mensen zijn gewend aan borstelloos wassen.”

HOLZ machines: hoe betrouwbaarheid het verschil maakt

Twee jaar na de opening draait de locatie in Haugesund erg goed. “Het aantal klanten groeit nog elke maand. Mond-op-mondreclame doet zijn werk.” Voor een stad van ongeveer 50.000 inwoners is dat een goede ontwikkeling.
Aan de basis staat de HOLZ machine. “We kunnen erop vertrouwen, het werkt gewoon. En als er iets is, is het makkelijk op te lossen.” Dat is belangrijk, zeker omdat de locatie op elf uur rijden van het hoofdkantoor ligt. In het begin werd technische ondersteuning soms via video calls met ACE gedaan. Inmiddels kan het team de meeste zaken zelf oplossen. De tunnel verwerkt zo’n 80 tot 90 auto’s per uur, een flinke sprong in efficiëntie.

De lessen van Haugesund brengt Stavanger nog verder

In juni opent Dive In een nieuwe locatie in Stavanger. “Het gaat om ongeveer 2.500 vierkante meter, een tunnel van 47 meter, acht wasboxen en zo’n 30 stofzuigplekken.” In dit project zijn de lessen uit Haugesund meegenomen, met kleine verbeteringen in indeling en bouw.

Opschalen met ACE: van één locatie naar een nationaal netwerk

“Op basis van de vorige oplevering en de resultaten werkt het gewoon goed. Daarnaast ik werk graag samen met de mensen van ACE.” Er staan al meer projecten gepland, onder andere in Oslo en Skien. Chris ziet ruimte voor zo’n 20 tot 25 locaties in Noorwegen, vooral in steden vanaf 50.000 inwoners. De goede prestaties in Haugesund laten zien dat ook kleinere steden interessant zijn. Tegelijk heeft Noorwegen zijn eigen dynamiek. Thuis wassen is nog steeds gebruikelijk en regelgeving kan ontwikkelingen vertragen. “Elke keer als we een nieuwe locatie willen bouwen, krijgen we de vraag of het niet voor extra verkeer zorgt.”

Nu wassen, later betalen: kentekens doen het werk

Op het gebied van betalingen lopen Noorwegen en Dive In voorop. Het Noorse systeem werkt met kentekenherkenning. Klanten rijden naar binnen, kiezen een programma en rijden weer weg. Betalen gebeurt achteraf digitaal. Daarnaast groeien abonnementen snel en vormen inmiddels zo’n 40 procent van de klanten. “Je weet wat er binnenkomt, ook als het slecht weer is.” In de zomer zeggen sommige klanten hun abonnement op en wassen weer thuis, maar veel komen later terug. Abonnementen zorgen voor stabiele inkomsten voor ons en gemak voor de klant.

Groot denken, nuchter bouwen

Met meerdere projecten in ontwikkeling breidt Dive In zijn netwerk gestaag uit. De aanpak blijft nuchter. “We denken dat het concept nu gewoon goed staat,” zegt Chris.

Geen grote woorden. Gewoon een business die werkt.