ACE zet grote stap in Saudi Arabië

ACE Carwash Systems zette eind 2024 een grote stap in Saudi-Arabië. Niet met een pilot, maar met een complete dual lane wasstraat die het land nog niet kende. Ruby Kamerbeek vertelt hoe dat project tot stand kwam, wat het succes verklaart en waarom er in juni een nieuwe locatie in Riyad start. Want er ligt een flinke potentie in dit land, al na een jaar laat de locatie een verrassend mooie groei zien.

Van kop koffie op de beurs naar eerste wasstraat

De start was typisch ACE, met een goede klik op inhoud en vertrouwen. “De klant had ons gezien op de Carwash show Europe, zag de machine staan en was eigenlijk meteen verkocht,” vertelt Ruby. Daarna volgden afspraken op locatie in Saudi-Arabië en de beslissing om te bouwen. Opvallend is dat het geen grote keten is. “De eigenaar is tijdens zijn studententijd in Canada geïnspireerd door de carwash systemen daar en dan met name het express wassen. Het was dan ook zijn droom om dit neer te zetten in zijn eigen land. En precies dat doet hij nu met Rush Carwash.”

Die eerste locatie is eind december 2024 geopend. ACE leverde het project van begin tot eind met een eigen team op locatie, inclusief een interieurbaan.

Precisiewerk in Weesp legt de basis voor logistiek succes

Internationaal bouwen begint voor ACE ook gewoon in Weesp. “Alles komt eerst naar ons magazijn. Dan laden wij het in containers, dat is een vak apart, echt precisiewerk. Daar zijn we zo twee weken mee bezig.” Het gaat om passen en meten, met één doel: zo veel mogelijk meenemen, maar het ook weer logisch uit kunnen laden.

ACE bereidt daarom vooraf al veel voor. “We bouwen hier in het magazijn de shampoo rekken, pompen, alles wat we van tevoren al kunnen maken en assembleren. Dat scheelt heel veel werk op locatie.” Daarna gaat het per schip richting Saudi-Arabië. Als alles meezit met de inklaring is de totale bezorgtijd van Weesp tot Saudi ongeveer vijf weken.

Een belangrijke les kwam al snel. Saudi Arabië is een woestijn, en een bouwplaats is al gauw één grote zandbak. “Toen wij er waren, was binnen alles af, maar buiten nog niet. Onze heftruck zat steeds vast in het zand.” Een belangrijke learning dus; eerst moet het pand en het straatwerk echt klaar zijn, pas dan vliegt het team. “We zijn blij dat we zo’n flexibel team hebben, dat dan toch weer met oplossingen komt, ook in een woestijn. Zodat we ook dit project weer mooi hebben opgeleverd.”

Standaardisatie voorkomt improvisatie

In Nederland is vrijwel elke wasstraat maatwerk. In het buitenland kiest ACE juist voor standaardiseren. “Voor internationale projecten hebben we standaard machines die we samenstellen op basis van de specifieke wensen in de regio en het lokale klimaat. Dan weet je precies wat je bouwt, wat het aankan en hoe het onderhoud loopt.” Veel techniek kan dan al in Duitsland in het frame voorbereid worden. Dat verkleint de kans dat je op locatie nog onderdelen mist of moet improviseren.

ACE bouwt in het buitenland vaak met een dual lane concept. Dat is sneller, geeft de wasstraat meteen een mooi aanzicht en is nog klantvriendelijker. “Je rijdt de baan op en je hoeft niet na te denken over links of rechts. Je zit eigenlijk altijd goed.” Snelheid is een belangrijk argument. Met de juiste setting kunnen we bij Rush Carwash richting de 120 à 130 auto’s per uur. Daarnaast is het frame volledig van RVS, dat het nog duurzamer maakt.

Stof en zand zorgen voor frequente wasbeurt
De cijfers verrasten ook ACE. “Er zijn echt al veel auto’s gewassen. Ze liggen qua aantallen goed op schema als je het vergelijkt met de grote wasstraten in Nederland. En dat voor het eerste jaar, echt een prestatie” Zeker gezien de locatie op meer dan een uur rijden van Riyadh ligt en niet in een megastad. Een extra factor is de interieurbaan. In het buitenland kiest ACE vaak voor een compacte interieurbaan in plaats van een groot stofzuigplein. “Ongeveer één derde gaat daar doorheen.” Dat helpt het concept te verankeren: wassen is niet alleen buiten, maar ook binnen.

Ook abonnementen blijken direct aan te slaan. “Ze hebben al veel vaste klanten met abonnementen.” Het klimaat helpt mee: veel stof en zand, minder vet en modder zoals in Nederland. Een abonnement past dan logisch, omdat klanten vaker langskomen voor een snelle opfrisbeurt.

Nog geen dag stil gestaan door nauwe betrokkenheid

De klant stapte als startende ondernemer in een compleet nieuw concept. Dat vraagt natuurlijk begeleiding. “Je werkt voor iemand die echt nog weinig weet van wasstraten. Dus we zijn heel nauw betrokken, om alles uit te leggen.” ACE werkt met vaste codering in de wasstraat, zodat onderdelen te herleiden zijn bij vragen of storingen.

Onderhoud is onderdeel van het plan. “Bij buitenlandprojecten plannen we in het eerste jaar een onderhoudsbezoek in. Meestal rond de 60.000 wassingen.” Daarnaast levert ACE standaard een spare parts kit. “Een hele kast vol onderdelen die je nodig zou kunnen hebben.” Het resultaat is duidelijk: “Ze hebben nog geen dag stilgestaan.”

Ook de besturing helpt. In de BOCK besturing krijgen klanten niet alleen een tekstmelding, maar ook uitleg met foto’s en aanwijzingen.

Nieuwe wasstraat in Riyadh staat al gepland

Na de eerste locatie volgt nu de volgende stap: Riyadh. De bouw staat gepland voor juni. De markt is nog jong, maar de schaal is enorm. “In deze stad wonen 7 miljoen mensen.” Bovendien zijn er nu vooral rollovers, wasboxen en handwas. Een express wasstraat concept zoals ACE bouwt, is daar nog zeldzaam.

Een extra troef is lokale ondersteuning. ACE werkt in de regio met Pim Lemmen, gevestigd in Dubai. “Hij is onze vertegenwoordiger in het midden oosten en staat in nauw contact met klanten. Hij helpt de klanten, net als wij in Nederland doen, van A tot Z met de realisatie van de wasstraat.” Daarnaast geeft het de klanten vertrouwen dat er lokaal iemand aanwezig is.

Beurs in Dubai als start van relaties

ACE stond ook op een beurs in Dubai. Daar trokken ze veel aandacht van de automechanica bezoekers door een grote foto van een wasstraat. “We hebben niemand bij ons stand gemist.” Belangrijker nog: de beurs leidde tot gesprekken in meerdere landen. Ruby ziet het realistisch: “Op een beurs verkoop je niet in één keer. Het is de kick off van een relatie.” Daarom is de kans groot dat ACE teruggaat, mogelijk met een fysiek onderdeel om de robuustheid van de techniek te laten zien.

Saudi Arabië is voor ACE niet zomaar een uitstap. Het is een markt in beweging, waar snelheid, service en betrouwbaarheid het verschil maken. En als het aan Ruby ligt, is dit pas het begin. “We willen daar de hofleverancier worden van wasstraten. Die potentie zit er gewoon in.”